2014.06.01【火箭报，页7】庸俗政客与媒体品味
【庄迪澎】槟城武吉牛汝莪国会议席补选，因挟着已故卡巴星的遗威，而且对手太弱，民主行动党候选人蓝卡巴星（Ramkarpal Singh）胜选应无悬念；正因如此，这场补选的选战毫无看头，淡静得恐怕很多人都不记得投票日在哪一天了。
武吉牛汝莪补选虽说四角战，但蓝卡巴星的三个对手：范清渊的爱国党是比蚊子党更无作为的孑孓党，另外两人是独立人士。竞逐者实力悬殊，所谓“大课题”炒不起来（也没必要炒），对媒体而言，“no news is bad news!”（没有新闻，就是坏新闻！）；此时任何可能给平淡无味的选战加一点味素的话题，都足以成为弥足珍贵的新闻素材。
于是，蓝卡巴星是不是同性恋的话题，就成了媒体在沉闷的补选中的一剂兴奋剂。范清渊事后否认曾说过蓝卡巴星是同性恋者，但是以媒体引述他在5月20日的说法“范清渊……质疑蓝卡巴星38岁了还没结婚，又在面子书上载猛男照片，让他觉得非常噁心”，确实是明显且蔑视地影射蓝卡巴星的性取向－－按照《1957年诽谤法令》的脉络，影射（innuendo）亦足以构成诽谤。
范清渊“语出惊人”之后，媒体做了两件事：报道范清渊的说法，同时去找蓝卡巴星回应。据一位在场采访的记者透露，当时提问的记者起初是引述范清渊的言论，结果蓝卡巴星先反问记者“他是不是影射我是同性恋者？”跟着这位记者就问道：“那你是不是？”
媒体伦理的灰色地带
就此事而言，媒体的对与错出现了一个灰色地带。以同性恋在马来西亚不但尚未能普遍为人所接受，甚至是宗教禁忌的社会脉络而言，范清渊影射蓝卡巴星是同性恋，有可能导致不能接受同性恋的选民不投票给蓝卡巴星，进而影响选情。就政治新闻而言，不尽然毫无新闻价值。
报道了范清渊的言论之后，该不该找蓝卡巴星回应呢？以前述“可能影响选情”的假设而言，媒体找蓝卡巴星回应似乎无可厚非，毕竟媒体报道了其对手的影射之后，若没报道蓝卡巴星的回应，似乎也剥夺了蓝卡巴星的答复权（right of reply），令他失去向那些可能因该报道而不投选他的选民说明情况的机会。反过来，请蓝卡巴星提问并写出新闻，又会产生炒作低级趣味的印象。
由此可见，媒体伦理的疑虑往往没有一个非黑即白的判准，而一些狡猾的媒体和媒体人，当然也会振振有词地以“新闻自由”作为辩解。话虽如此，媒体的问与不问、写与不写，也不应一概以新闻价值作为考量因素。
一个常见的例子就是绑票案，该不该报道尚未公布的绑票案，媒体就不应只考虑新闻价值，反之还得考虑报道之后可能祸延肉票，导致绑匪撕票等等。多年前，郭鹤尧生前第二度被绑票时，媒体虽在案发后就已知道，但有默契的不报道，以免打草惊蛇，造成憾事。此举无关新闻自由，更多的是伦理和社会责任的课题。
媒体伦理之外，媒体的问与不问、写与不写，也攸关品味和权力的问题。前者事关媒体的自主判断，后者事关媒体面对权力的态度。范清渊事后否认有“说”蓝卡巴星是同性恋者，将责任推卸给媒体，并恫言提告，虽是让人们再次见识政客对自己的言行毫无担待之心的丑态，但媒体随之起舞，吃了闷亏，只能说是自食其果。
庸俗政客最爱媒体有闻必录
虽然正值选战，但媒体亦应有一套新闻素材的取舍标准，而这套标准除了体现媒体的编采方针和理念，也应维持比较高的品味。所谓品味，不是编采主管的个人喜恶，而是一家媒体面对新闻人物（不论来自政商或文教界）操弄无益于提升公民素养的低级趣味课题时，所抱持的立场。当然，很多时候，媒体的品味高低确实也是媒体主管的品味高低的写照。
范清渊虽然曾任民政党副主席的高职，但是从他过去乃至这次补选所展现的政治言行，充其量只是一个俗不可耐、甚无文化素养，且又无足轻重的政客。当他在5月20日以蓝卡巴星在面子书上载所谓的“猛男照片”来影射后者，要“大家自行分析蓝卡巴星是怎样的人”时，记者有无稍微思考一下，是否有必要“有闻必录”？
像范清渊这样的庸俗政客，大概最喜欢有闻必录的媒体，因为即便讲不出什么大道理，随便掰两句哗众取宠的话，也能在媒体曝光，目的就达到了。连带地，媒体的“礼待”就会养成更多这类大放厥词的政客，而且产生恶性循环。
“害怕独漏”而随波逐流
媒体决定写或不写的判准为何，既关乎品味，也反映了媒体“害怕独漏”的通病——别人有的新闻，我也要有。此通病的祸害，就是导致原来可能有品味的媒体／记者，因“害怕独漏”而随波逐流。或许有媒体会理直气壮地说，他们有闻必录是顾及我前文所说的－－“可能影响选情”。然而，以蓝卡巴星稳坐钓鱼台、选情闷极的政治现实研判，媒体对待范清渊的“猛男照片”言论，恐怕心态上是把它当做八卦（gossip）和趣闻来处理，更甚于所谓的政治新闻。
媒体的问与不问和写与不写，也和权力因素息息相关。我们恐怕很难想象，媒体会在纳吉的记者会，问纳吉同一道问题。不算很多年前的事，当蒙古女子阿尔丹杜雅命案曝光时、当传出案中首被告阿都拉萨巴金德的辩护律师有简讯往来讨论案情，甚至有被告面对的只是“暂时性控状，但还有希望”的简讯内容时，我们也很难想象，记者会轻松地请纳吉回应。